Piratas muçulmanos e a captura e comércio de escravos brancos europeus – Chris Green

(28/06/2024)

Às 17h15 horas de 27 de agosto de 1816, os 110 canhões do navio da Marinha Real Inglesa, o HMS Charlotte, abriram fogo no porto de Algiers, no norte da África. Isso encerrou uma das histórias pouco conhecidas da Grã-Bretanha.

Quando o HMS Charlotte disparou seus canhões, você poderia ser desculpado por pensar que esse foi mais uma peça da “A Britânia que governa os mares”.

Mas por quase 200 anos, pescadores, mercadores e comunidades costeiras da Inglaterra e da Irlanda sentiram que a “A Britânia governa os mares”, estava longe da verdade.

À espreita do horizonte havia uma ameaça aterrorizante. Uma ameaça que capturava tripulações e deixava seus barcos abandonados balançando nos mares ao redor da Grã-Bretanha. Centenas e centenas de barcos vazios.

Pescadores estavam tão assustados, que recusavam ir para o mar, preferindo as dificuldades econômicas do que os terrores no oceano. Uma ameaça que, na escuridão da noite, arrombava portões de vilarejos costeiros e levava embora homens, mulheres e crianças.

Juntamente com aqueles marinheiros desaparecidos, eles eram levados pelos mares, para os mercados de escravos do norte da África. Milhares sobre milhares deles. Essa é a história frequentemente esquecida dos piratas da costa bárbara e dos escravos brancos ingleses.

A costa da Barbária era a área do norte da África, do Marrocos até a atual Líbia e por quase 300 anos foi o abrigo de bandos de piratas ou corsários, que saqueavam seu caminho pelo mar Mediterrâneo e da costa ocidental da Europa.

Na cultura popular de língua inglesa, tendemos a pensar nos piratas como fanfarrões marinheiros brancos, que apreciavam embebedar-se de rum e navegavam pelo Caribe. Os piratas da Barbária se desviam dessa representação popular.

Para começar, eram principalmente árabes do norte da África, embora não totalmente. Além disso, como muçulmanos, eles certamente não estavam bêbados de rum, nem saqueavam navios no Caribe. E quando eles de fato capturavam navios, não era da carga que eles estavam particularmente atrás. Seus olhos estavam fixos em algo mais valioso, as próprias tripulações, que eles vendiam nos mercados de escravos no norte da África.

Os piratas não apenas vendiam seus escravos nos portos ao longo da costa da Barbária, mas também desfrutavam da proteção dos governantes locais. Normalmente parte do Império Otomano, os governantes locais em o que hoje é a Líbia, Tunísia e Argélia, tinham considerável autonomia, enquanto o Marrocos nunca esteve sob o controle otomano, em primeiro lugar.

Esses governantes locais forneciam proteção aos piratas e em retorno, os piratas os enriqueciam com escravos. Os governantes recebiam uma proporção dos prisioneiros para suas próprias coleções de escravos e também ganhavam uma valiosa moeda forte ao receberem resgate de alguns dos cativos de volta para suas terras natais. Os governantes e os piratas não se cansavam desse lucrativo tesouro humano. Navios eram capturados e até mesmo comunidades costeiras foram atacadas para abastecer os mercados de escravos da Barbária.

A costa europeia no Mediterrâneo, de Veneza até a Espanha, era regularmente atacada por esses piratas. A ilha de Gozo, em Malta, foi totalmente esvaziada por eles. Regiões inteiras foram deixadas despovoadas, à medida que as populações sobreviventes se deslocavam desesperadamente para o interior.

Mas os piratas da Barbária não limitaram sua atenção somente ao Mediterrâneo. Durante os séculos 17 e 18, ampliaram suas atividades para o Atlântico, o que os trouxe até as próprias costas da Irlanda e Inglaterra.

Na mesma época em que navios negreiros britânicos estavam começando a transportar cargas de negros africanos pelo Atlântico, os piratas árabes estavam levando escravos brancos ingleses para o norte da África.

Durante um período de 200 anos, navios ingleses, mercantes e pesqueiros, foram regularmente atacados por esses piratas e milhares de marinheiros foram vendidos nos mercados de escravos do norte da África, a maioria nunca retornou.

Exatamente quantos foram?

Bem, a má qualidade dos registros significa que não podemos ter certeza. Mas aqui está um exemplo.

Em 1616, o Almirantado relatou que 466 embarcações com suas tripulações haviam sido capturadas nos 7 anos anteriores. Em 1625, uma petição foi apresentada ao parlamento por 2000 esposas de marinheiros capturados solicitando assistência para pagar resgates para o retorno de seus entes queridos.

Enquanto isso, o prefeito de Poole, em Dorset, relatou que 27 navios e 200 marinheiros haviam sido capturados na costa de Dorset, num período de 10 dias. Houve relatos de barcos desertos à deriva na costa de Sussex e incursões em King’s Lynn, em Norfolk. Mas foi a península do sudoeste, que sofreu o peso dessas atividades piratas. Em 1625, navios de pesca de Looe, Penzance e Maelzel foram encontrados flutuando abandonados.

Em agosto de 1625, os corsários da Barbária ousadamente desembarcaram na Baía de Saint Michael, na Cornualha, invadindo assentamentos locais e levando 60 homens, mulheres e crianças para a escravidão. Alguns dias depois, eles desembarcaram no porto de Looe. Mas então, os tambores da selva já estavam batendo e muitos habitantes da cidade haviam fugido para os campos vizinhos. Mesmo assim, os piratas conseguiram capturar 80 pessoas, principalmente marinheiros.

Vamos ser claros, os ingleses não eram os únicos escravos brancos encontrados nos mercados de escravos do norte africano. De fato, eles eram na verdade a minoria. As terras mais próximas da costa da Barbária eram invadidas com muito mais frequência. Um padre francês, o padre Dan, visitando Argel em 1634, estimou que havia 25.000 cristãos escravos somente nesse porto.

E não esqueça que esses mercados de escravos também continham muitos não muçulmanos da África subsaariana.

No final da década de 1620, os piratas da Barbária audaciosamente tomaram a ilha de Lundy, no Canal de Bristol e a usaram como base para suas operações pelos próximos 7 anos. Agora, isso é de tirar o fôlego. Você pode ver Lundy da costa norte de Devon e ainda assim aqui estavam os piratas da Barbária, operando sem qualquer preocupação no mundo. Eles voltariam a usar Lundy como base muitas vezes. Durante esse período, foi de Lundy que eles invadiram a Islândia no verão de 1647, levando embora 400 habitantes. E foi também da ilha que os piratas da Barbária, sob o comando de um holandês muçulmano convertido, invadiram o assentamento irlandês de Baltimore no condado de Cork, capturando 103 habitantes. Apenas 3 deles conseguiram retornar para casa, depois da escravidão.

Estimativas colocam o número de marinheiros e civis ingleses sequestrados em um período de 20 anos, entre 1622 e 1644, como sendo cerca de 7 mil.

Em outubro de 1640, uma petição ao rei Charles I, alegou que 5.000 de seus súditos estavam sendo mantidos em cativeiro no norte da África. A petição especificamente nomeou 957 que haviam sido capturados nos 17 meses anteriores.

Enquanto os ingleses se voltavam contra eles mesmos, lutando na guerra civil, durante a década de 1640, os piratas da Barbária tiveram quase total liberdade de ação na costa da Grã-Bretanha. Foi relatado em um estágio durante essa década, que havia 60 navios piratas ou o que contagens oficiais chamavam de “navios de guerra turcos”, operando somente na costa sudoeste. 60 navios!

A vitória dos parlamentaristas na guerra civil levou Oliver Cromwell ao poder, um homem que nada tinha a ver com piratas atacando a Inglaterra ou muçulmanos escravizando cristãos. Ele ordenou que qualquer pirata da Barbária capturado, devia ser levado para o porto de Bristol, não muito longe de Lundy, e lentamente afogado. Legal. Ele também ordenou que 2 de seus almirantes mais talentosos, Robert Blake e William Penn, para expulsar os piratas da ilha de Lundy e, em seguida, levar a guerra até eles no norte da África.

Em 1655, Blake levou 15 navios para a Tunísia e exigiu indenização do governante chamado de “Bey”. Quando ele recusou, Blake atacou Porto Farina, destruindo 2 baterias em terra e 9 dos navios do Bey.

Como um aparte, a propósito, o filho de William Penn, também William Penn, foi o fundador da Pensilvânia, na América.

Apesar dos melhores esforços de Cromwell, Blake e Penn, a ameaça dos piratas da Barbária não desapareceu. Uma lista publicada em Londres em 1682 afirmava que 160 navios haviam sido capturados por piratas num período de 3 anos. Além disso, a lista estimava que de 7 a 9 mil membros de tripulações foram levados para a escravidão. Embora esses números possam parecer pequenos, não se esqueça de que a população da Inglaterra nessa época era algo entre apenas 4 e 5 milhões, e da mesma forma, a população da Cornualha era menos de que 100.000. Portanto, o impacto psicológico desses ataques foi enorme.

As condições que muitos escravos brancos no norte da África viviam eram tão duras quanto tudo o que seus colegas negros sofreram nas Américas.

Pelo menos um oitavo de cada carga de escravos era destinado aos governantes dos vários portos da Barbária. Essa propina assegurava que os piratas tivessem ambos portos seguros, acesso aos mercados de escravos, e a proteção militar dos governantes. Esses chamados escravos públicos, eram alojados em grandes prisões onde eram colocados para trabalhar em pedreiras e em projetos de construção ou eram forçados a remar em galeões.

Esses escravos dos galeões, ficavam acorrentados em seus navios e nunca colocavam os pés em terra durante anos. Muitos morriam em seus remos. A dieta básica era pão e água e esses escravos públicos recebiam uma muda de roupa por ano. Espancamentos, como o destino dos escravos em todo o mundo e em toda a história, eram uma ocorrência regular.

Mulheres, pelo menos, não tinham que trabalhar nesses projetos de trabalho árduo, mas, em vez disso, eram alojadas nos haréns, como servas ou como parte do próprio harém. Os cativos vendidos nos mercados públicos de escravos, sofriam uma variedade de resultados, dependendo dos caprichos de seus novos donos, de forma semelhante aos escravos no mundo todo. Alguns chegavam a posições de autoridade dentro das famílias. Outros eram regularmente agredidos.

Suas famílias na Inglaterra eram frequentemente deixadas sem seu principal ganha-pão. Se as famílias tivessem os meios, podiam resgatar seus entes queridos. Os governantes da Barbária gostavam bastante desse esquema de ganhar algum dinheiro. No entanto, sendo as famílias de pescadores e marinheiros, poucos estavam em uma posição financeira para pagar qualquer resgate sem algum tipo de assistência governamental.

O problema na Inglaterra era que durante todo esse período, os governos não estavam interessados, ao contrário de seus colegas na França e na Espanha, em pagar a conta. Uma exceção notável foi em 1646, quando Edmund Cassam foi enviado pelo parlamento com fundos para comprar o máximo de cativos ingleses que pudesse encontrar em Algiers, Ele conseguiu negociar a libertação de 244 homens, mulheres e crianças antes que seu dinheiro acabasse.

Com governos recusando-se ou incapazes de assumir a liderança no resgate de seus compatriotas capturados e mulheres, foi deixado para a Igreja da Inglaterra remediar a situação. Para a igreja, havia uma dimensão moral, tipo como nos dias modernos são os apelos em desastres. Em outras palavras, simplesmente ajudando seus compatriotas em tempos de necessidade, como qualquer bom cristão deveria fazer. Mas o mais importante é que eles sentiram que era seu dever salvar os bons cristãos, que estavam sendo mantidos em cativeiro pelos muçulmanos.

O problema para a igreja era que não era sempre uma decisão clara quanto a quem realmente salvar. Em primeiro lugar, eles consideraram que alguns escravos “tinham ido embora”. Em outras palavras, eles haviam se convertido ao Islã. E mesmo que esses escravos tenham reivindicado, ter sido por conveniência, a igreja tinha receio de gastar seu dinheiro com eles. De fato, muitos ex-escravos eram tratados com desconfiança, quando retornavam à Inglaterra. Em 1620, pelo menos 3 ex-escravos, que retornaram foram registrados como tendo sido massacrado por multidões.

Você ouvirá como foi difícil para ex-escravos traumatizados se reajustarem em uma história da Cornualha em pouco tempo. As mulheres que acabaram nos haréns, eram vistas pela igreja como prostitutas, que não mereciam redenção. Da mesma forma, alguns escravos brancos ingleses haviam se casado e tido filhos e na verdade preferiam ficar com suas novas famílias no norte da África a voltar sozinhos para a Inglaterra.

Outro problema enfrentado pela Igreja era o dinheiro. Eles simplesmente não tinham dinheiro suficiente para resgatar de volta todos aqueles ingleses cativos, mesmo descontando aqueles que se recusavam a voltar e aqueles que a igreja se recusava a ajudar.

Em 1660, as invasões e a escravidão resultante haviam chegado a tal nível, que um comitê foi estabelecido pela Igreja com o objetivo de levantar fundos para comprar a liberdade dos cativos. O comitê incluía tanto o arcebispo de Canterbury quanto o bispo de Londres. Isso dá a uma indicação de como a situação se tornou urgente. Liderado pelos dois membros seniores da Igreja, isso se tornou uma iniciativa nacional de arrecadação de fundos, com contribuições registradas, por exemplo igrejas em Cheshire, a uma longa distância do Canal Inglês.

As coletas eram realizadas durante sermões especiais e representantes da igreja visitavam casas em suas paróquias para obter mais contribuições. Registros indicam que 21.000 libras em dinheiro daqueles dias, foram arrecadadas. Agora, em 1646, Edmund Casson havia pago em média 30 libras por cabeça em resgates. Portanto, essa soma de dinheiro pode ter provavelmente comprado a liberdade de 700 cativos. No entanto, mesmo isso foi “uma gota no oceano”.

Na década de 1670, uma petição ao parlamento para obter mais assistência financeira foi assinada pelos pais e esposas de mais de 1.000 escravos ingleses, que estavam sendo mantidos em Algiers somente. Mas não foram apenas aqueles que foram capturados ou cujos parentes foram capturados que sofreram.

Em 1636, magistrados de Bodmin, na Cornualha, relataram que pescadores em Looe, estavam se recusando a sair para o mar, temendo serem sequestrados. De fato, esses pescadores disseram ao magistrado, que preferiam enfrentar a fome a correr o risco de serem capturados no mar pelos piratas da Barbária.

À medida que o século 18 avançava, os ataques à costa inglesa tornaram-se mais raros e com o fortalecimento da Marinha Real, os corsários da Barbária mantinham-se afastados das águas costeiras. No mar aberto, no entanto, continuavam sendo uma grande ameaça.

Em 1715, um jovem de 11 anos de idade, de Penryn, na Cornualha, de nome de Thomas Pellow, embarcou no navio mercante de seu tio. Em algum lugar na Baía de Biscaya, foram atacados por piratas. Thomas, juntamente com seu tio e 5 tripulantes, foram levados para o Marrocos. Depois de alguns anos, durante os quais ele foi submetido a espancamentos regulares, o adolescente foi alocado no exército de escravos do sultão, Abid al-Bukhari. Isolado tanto da Inglaterra quanto da sociedade em volta dele, foi doutrinado tanto religiosamente quanto militarmente, ele se tornou o que hoje reconheceríamos como um “menino soldado” psicopata ou sociopata. Durante sua carreira no exército do sultão, ele lutou em pelo menos 3 batalhas e chegou a tornar-se um oficial do exército de escravos. Ele até desempenhou um papel de liderança num ataque de escravos na África subsaariana. Finalmente, no tardio da década de 1730, ele conseguiu fugir escondido num navio que atravessava o estreito de Marrocos para Gibraltar.

Se pensou que receberia uma recepção calorosa em território britânico, estava prestes a levar um choque. Depois de 22 anos vivendo no Marrocos o fizeram parecer muito mais com um árabe do que com um homem da Cornualha. Com sua pele bronzeada, espessa barba negra e roupas árabes, as autoridades se recusavam a deixá-lo desembarcar, temendo que ele fosse de fato um pirata da Barbária disfarçado. Finalmente, ele acabou convencendo-os de que era um genuíno escravo branco da Inglaterra e foi autorizado a voltar para casa.

Thomas Pellow foi para o campo literário, quando, em 1740, publicou um livro sobre suas “Viagens de Aventuras”.

Os piratas da Barbária permaneceram ativos durante todo o século 18. A essa altura, governos europeus haviam encontrado uma nova maneira de controlar as ameaças a seus navios e comunidades costeiras. Eles pagavam tributo aos estados da Barbária para serem deixados em paz. Nem todos aderiram a essa chantagem de proteção, mas certamente fazia sentido para os espanhóis e franceses, afinal de contas, eles estavam na linha de frente e seus marinheiros deram um suspiro de alívio. Também deram um suspiro de alívio os marinheiros das rebeldes colônias britânicas americanas. As colônias haviam agora se rebelado numa guerra de independência contra a Grã-Bretanha, durante a qual haviam se aliado à França. Como parte dessa aliança, os franceses incluíram navios americanos e marinheiros em seu tratado de tributo com os Estados Barbária. Muito gentil da parte dos franceses.

No entanto, com a conquista da independência, os novos Estados Unidos estavam por conta própria. Não mais cobertos por sua aliança com a França, repentinamente foram presas dos piratas do norte da África. 130 marinheiros americanos foram rapidamente capturados no Atlântico e no Mediterrâneo.

Um ano após os primeiros marinheiros americanos terem sido sequestrados, Thomas Jefferson e John Smith viajaram para Londres para negociar sua libertação com um enviado de Argel. Jefferson perguntou por que direito seus concidadãos estavam sendo escravizados e o enviado respondeu que,

“de acordo com o Sagrado Corão, eles tinham o dever de saquear e escravizar os não crentes ou pecadores”,  como ele disse a Jefferson.

Finalmente, em 1794, os americanos, contra o melhor julgamento de Jefferson, concordaram em pagar um tributo de 800 mil dólares, pela libertação de todos os seus marinheiros escravizados. Quando Jefferson se tornou presidente em 1801, ele cancelou os tributos. O governante do estado bárbaro de Trípoli, o Paxá, ficou furioso com essa atitude repentina e prontamente declarou guerra aos Estados Unidos. O que é referido como a Primeira Guerra da Barbária, viu os EUA e a Suécia de todas as nações, num conflito de 4 anos com o estado da Tripolitânia.

Agora, você deve estar se perguntando, o que diabos os suecos estavam fazendo lá. Boa pergunta. Basicamente, a Tripolitânia havia declarado guerra a eles também. Acreditando que os tributos não haviam sido pagos no prazo, passaram a manter mais de 100 marinheiros suecos como reféns. E assim, antes que os americanos chegassem ao local, 3 fragatas suecas navais já haviam chegado ao largo da costa de Trípoli,

Em 1803, 16 navios de guerra americanos chegaram na costa do norte da África e não havia qualquer sinal dos suecos. Eles haviam pago um tributo. O Paxá havia libertado seus prisioneiros e as fragatas suecas estavam agora de volta ao Báltico.

Os americanos, enquanto isso, prosseguiram com o bloqueio de Trípoli. E então ocorreu o desastre. O USS Philadelphia aproximou-se demais da costa e encalhou. O capitão e todos os seus homens foram capturados e mantidos como reféns. Para colocar sal na ferida, o Philadelphia foi então atracado no porto pelos tripolitanos e seus canhões foram apontados para a frota americana. Então, um grupo de marinheiros americanos e fuzileiros navais abordaram o navio e o incendiaram, negando que as forças de Paxá disparassem canhões americanos contra os navios americanos.

O ponto de virada nessa primeira guerra da Barbária ocorreu em terra, em 1805, na Batalha da Derna. Uma pequena força de fuzileiros americanos, juntamente com mercenários gregos e árabes, derrotou o exército de Trípoli. Foi a primeira vez que os fuzileiros navais dos EUA, reconhecidamente um número bem pequeno deles, lutaram e ergueram uma bandeira dos EUA em solo estrangeiro. De fato, a batalha é lembrada na linha “Das muralhas de Montezuma até as costas de Trípoli”, no hino dos fuzileiros navais. Enfim, a batalha trouxe o Paxá para a mesa de negociações. Todos os escravos cativos americanos e a tripulação do Philadelphia foram libertados e os americanos navegaram para casa, tendo causado seu primeiro impacto no cenário mundial.

Os 10 anos seguintes, viram os americanos mais interessados em combater os britânicos do que se preocuparem com os piratas da Barbária, um desvio que os piratas perceberam e aproveitaram ao máximo. Eles voltaram aos negócios como de costume. Em 1815, eles estavam mais uma vez capturando navios americanos e suas tripulações, juntamente com quaisquer outras nações que não lhes pagassem um tributo. E mais uma vez, os EUA decidiram tomar uma posição, dessa vez contra Algiers.

Uma frota americana entrou no Mediterrâneo e prosseguiu em direção a Algiers, capturando vários barcos de governantes ou do Bey no caminho. Chegando ao largo da cidade costeira, ameaçaram bombardeá-la a menos que o Bey devolvesse os 10 cidadãos americanos que ele estava mantendo cativos. Temendo o pior, o Bey concordou com as exigências americanas, que também incluíam o pagamento de 10.000 dólares de indenização pelos navios americanos, que os piratas, operando sob a proteção do Bey, haviam capturado. O Bey deve ter dado um grande suspiro de alívio ver os americanos se afastarem no horizonte e os piratas da Barbária mais uma vez voltaram seus truques normais.

Você tem de reconhecer que eles eram tenazes. Mas o mundo estava mudando. As guerras napoleônicas tinham terminado e as marinhas europeias podiam agora voltar suas atenções para outras coisas, como manter os oceanos seguros para o livre comércio. Somado a isso, em 1807, os britânicos haviam finalmente tomado uma posição contra a escravidão quando aboliram o comércio de escravos, embora não a posse de escravos em seu império.

A extensão natural dessa proibição do comércio de escravos era convencer outros a adotarem uma política semelhante. Por persuasão, se possível, ou pela força, se necessário. Ninguém precisava ser persuadido mais do que os piratas da Barbária e seus protetores ao longo da costa do norte da África. É certo que os piratas eram menos uma ameaça na costa da Grã-Bretanha. Mas agora, graças a sua nova base naval em Malta, a Grã-Bretanha estava começando a ver o Mediterrâneo como uma esfera estratégica de influência. Uma esfera na qual a liberdade de comércio era fundamental. E os piratas da Barbária eram um bloqueio para esse livre comércio e prejudicavam as aspirações da Grã-Bretanha de ser a principal potência no Mediterrâneo. E não vamos esquecer, que ainda eram uma ameaça direta para os cidadãos britânicos que navegam na região. De fato, ainda havia ingleses escravos no norte da África, embora, como os registros não eram mantidos por os diferentes estados, é difícil saber quantos exatamente eram.

Em 1816, o almirante Edward Pellew, foi enviado numa missão diplomática para o norte da África, para persuadir os estados a interromper o comércio de escravos ou, pelo menos, não capturar navios britânicos. Os governantes de Túnis e Trípoli concordaram. A resposta de Algiers foi menos entusiasmada, talvez ainda ressentida da aparição americana no ano anterior. Mas seja qual for o motivo, o Bey deu sua resposta ao massacrar 200 cristãos mediterrâneos, que estavam nominalmente sob proteção britânica.

Indignados com o comportamento do Bey, Londres enviou o almirante Pellew de volta a Algiers. Dessa vez, porém, ele foi acompanhado por 5 navios de guerra, incluindo seu navio capitânia, com 100 canhões, o HMS Charlotte, 4 fragatas e 4 barcos de bombardeio. Esses eram navios que, em vez de armados com uma série de canhões, estavam armados com morteiros pesados. Havia também 5 saveiros armados com os novos foguetes explosivos. Em suma, era um grande poder de fogo. Como se isso não fosse suficiente, a eles se juntaram 5 fragatas holandesas, cujo governo também estava enojado e cansado de seus navios mercantes serem sequestrados e suas tripulações escravizadas.

Diante desse poder de fogo, o Bey realmente tinham 2 opções. Concordar com as exigências britânicas para libertar 3 mil cristãos de toda a Europa, escravos em sua cidade ou lutar. Ele decidiu lutar. E ele não estava numa posição ruim. No porto havia quase 50 navios de guerra e ao longo da costa havia baterias de canhões. A chave era manobrar seus barcos e canhões em posição enquanto fingia negociar.

Infelizmente, sempre há alguém que deixa o lado cair. Um de seus navios decidiu disparar contra os britânicos antes do tempo previsto. A resposta foi imediata e devastadora. Às 15h15 do dia 27 de agosto de 1816, o navio de 110 canhões da Marinha Real de Guerra, HMS Charlotte, abriu fogo contra o porto de Algiers. A barragem devastadora que se seguiu, vinda de ambos os lados, causou milhares de vítimas. O HMS Impregnable, comandado pelo contra-almirante David Milne, foi atingido 268 vezes e 50 de seus tripulantes foram mortos e outros 160 feridos. Enquanto nenhum dos navios do almirante Pellew foi destruído, foi um feroz duelo de canhões, que custou à sua frota 900 homens mortos ou feridos. Apesar de ter dado à frota britânica uma surra, o Bey de Algiers lentamente se viu em desvantagem.

A frota naval real de Pellew e seus aliados holandeses dispararam 50 mil rodadas de tiros e usaram mais de 100 toneladas de pólvora naquela tarde. A frota do Bey foi destruída, com 37 navios afundados e os demais encalharam. Suas baterias em terra foram destruídas. Suas perdas, embora vagas, são estimadas em algo acima de 5 mil. No tratado que se seguiu, o Bey aceitou os termos originais oferecidos por Pellew, Mais de 3 mil escravos europeus foram libertados. Ele também foi forçado a devolver um tributo pago anteriormente pelos americanos. Foi o início do fim dos piratas da Barbária e de seu comércio de escravos.

Jamais saberemos exatamente quantos escravos brancos foram capturados pelos piratas da Barbária. O que sabemos é que devido à geografia, os números dos países mediterrâneos eram maiores. O historiador Robert Davis, da Universidade de Ohio, estima que num período de 200 anos, os piratas da Barbária provavelmente capturaram até 1,2 milhão de cativos da Europa. Outros acadêmicos contestaram esse número mas não apresentaram outra alternativa. Embora um 1/12 do número estimado de escravos transportados da África Ocidental para as Américas, 1 milhão é ainda um número enorme.

Os piratas da Barbária e o comércio de escravos declinaram rapidamente face aos avanços tecnológicos europeus no mar. Eles foram finalmente extintos com a ocupação francesa norte da África no final do século 19. E assim terminou um reinado de 200 anos de terror em torno do litoral da Europa.

Isso também encerrou a história de que, com exceção das comunidades da Cornualha, é praticamente esquecida na Grã-Bretanha.

Um período de mais de 200 anos em que navios mercantes e pesqueiros foram deixados à deriva por toda a costa da Grã-Bretanha, enquanto suas tripulações eram levadas em cativeiro para os mercados de escravos do norte da África.

Um período também, em que comunidades próximas à costa viviam com medo de que piratas invadissem suas casas na calada da noite e os levassem como escravos.

Um período em que a pitoresca ilha de Lundy, no Canal de Bristol se tornou um refúgio de piratas, a apenas 140 quilômetros do principal porto de Bristol. Há uma deliciosa ironia sobre presença deles em Lundy. Quando os navios de Bristol partiam para levar escravos do oeste da África para as Américas, eles passavam por uma ilha onde os piratas da Barbária, se preparavam para capturar escravos ingleses para levar para o norte da África.

Finalmente, chegaram ao fim essas guerras da Barbária, e mais ainda, o comércio de escravos em geral.

Essas guerras são pouco conhecidas na Grã-Bretanha moderna e em todo o mundo. Mas talvez toda essa história deva ser mais conhecida, não para tentar marcar pontos, mas para nos lembrar que a escravidão pode existir por muitas razões e afetar muitos povos diferentes. A miséria e o sofrimento são os mesmos em todo o mundo e afeta a vida de muitas pessoas comuns. Possivelmente algumas dessas pessoas comuns são nossos próprios ancestrais, Quem sabe?

Chris Green

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NOTA

O texto acima foi extraído das legendas deste vídeo publicado no Bitchute. O autor só menciona um período de 200 anos de pirataria dos muçulmanos no continente europeu, mas outros historiadores afirmam que os ataques de piratas muçulmanos nas costas europeias já vinham acontecendo desde o século oitavo, como pode ser visto neste vídeo, tendo durado mais de mil anos, período durante o qual a navegação nas águas do mar Mediterrâneo só podia ser feito mediante o pagamento de tributo aos senhores muçulmanos.

Luigi Benesilvi

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